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Die Verfahren der Naturheilkunde blicken auf eine lange Tradition zurück. Schon vor vielen Jahrhunderten glaubten die Menschen an die heilenden Kräfte der Natur. Bereits in der Antike entdeckte der Arzt und Philosoph Hippokrates die Lebenskraft und Heilkraft, die in der Natur steckt und formulierte diese Erkenntnis in seinem berühmten Satz: Medicus curat, natura sanat – Der Arzt behandelt, die Natur heilt. An diesem Satz orientiert sich die Naturheilkunde noch heute. Die Natur bewirkt die Heilung des Patienten, während der behandelnde Arzt diese Heilungskräfte lediglich anregt.

Lösung von der wissenschaftlichen Medizin

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war die Naturheilkunde ein fester Bestandteil der damaligen wissenschaftlichen Medizin. So bildeten natürliche Heilmethoden den Grundbaustein einer jeden medizinischen Therapie und gehörten zum grundlegenden Wissen eines jeden Arztes. Vor allem wurde auf die Heilverfahren der Naturheilkunde zurück gegriffen, wenn konventionelle medizinische Konzepte und Therapien keinen Erfolg erzielen konnten.

Zum Ende der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts setzte sich ein analytischer und naturwissenschaftlicher Ansatz in der Medizin durch. Im Jahr 1891 wurde die medizinische Studien- und Prüfungsordnung entsprechend geändert. So mussten Medizinstudenten ab diesem Zeitpunkt das „Tentamen physikum“ absolvieren, eine Prüfung, in der rein naturwissenschaftliche und materielle Inhalte abgefragt wurden. Nach und nach wurde die Naturheilkunde auf diese Weise aus der gängigen medizinischen Praxis verdrängt.

Im Laufe der Zeit gab es immer wieder Versuche, die Naturheilkunde erneut im medizinischen Betrieb zu etablieren. So wurde unter anderem die heilende Wirkung des Wassers in der Hydrotherapie propagiert. In den Zeitschriften „Der Naturarzt“ und dem „Deutschen Bund der Vereine für Gesundheitspflege und arzneiloses Heilwesen“ wurde der rigorose Verzicht auf Medikamente und Arzneimittel propagiert.

Anfang des 20. Jahrhunderts hatten die Verfahren der Naturheilkunde vor allem viele Anhänger im Bürgertum sowie in der Arbeitergesellschaft in den großen Städten. Dort waren Naturheilvereine ein Teil der Lebensreform – einer sozialen Bewegung der damaligen Zeit.

Heutige Verbreitung der Naturheilkunde

In den letzten Jahren ist die Popularität von Naturheilverfahren wieder stark gestiegen. In der Bundesrepublik Deutschland sind gegenwärtig rund 14.000 Ärzte in Fachgesellschaften für Naturheilverfahren tätig.

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